Доклад: Что такое пол?

Пол — это результат эволюции и выживания наиболее приспособленных, и люди находятся на верху этой пирамиды. Люди более забавны, чем какие-либо иные существа, и человеческий секс лучше других (по крайней мере для людей), так что, как патриоты человеческой расы, мы должны гордиться. Кто этого не делает, может отправляться туда, откуда он пришел, — к медузам.

До полового воспроизведения были еще два способа в животном царстве, или в том, чему предстояло стать животным царством. Низшие организмы (то есть это мы полагаем их низшими, и до сих пор это еще не встретило возражений с их стороны) размножаются посредством двойного деления. Это одноклеточные малыши, которые едят до тех пор, пока не становятся слишком большими для своей оболочки; тогда они разрываются пополам, и на месте, где раньше был один, появляются два. Это больше похоже на Крючок с Приманкой («Вот куда мы опять попали!» или даже «Почему это всегда со мной случается?»), чем на «у-у-у». И, конечно же, это очень однообразно, потому что обе дочерние клетки сделаны из тех же колец и спиралей, что и материнская клетка, так что у них маловато простора для проявления оригинальности. Хуже того: поскольку все клетки одинаковы, то любое изменение в среде, которое разрушает одну из них, скорее всего, разрушит их все.

Конъюгация — уже некоторое улучшение. Это предполагает участие двух организмов, одноклеточных одного и того же вида. Они прижимаются друг к другу и обмениваются некоторыми кольцами и спиралями, прежде чем разойтись. В результате дочерние клетки оказываются смешанными, и каждая несколько отличается от родительских клеток. Это помогает им выживать, потому что изменения в окружающей среде могут убить одних, но другие, которые от них отличаются, могут остаться в живых. У таких организмов нет мужских и женских клеток, по крайней мере, их трудно отличить.

Более близка людям копуляция; животные, к которым это относится, уже разделены на два пола. Мужская особь тем или иным образом обычно внедряет свою сперму в женскую особь и оплодотворяет ее яйца. Поскольку сперма содержит многие различные гены, так же как и яйцеклетка, то в результате получается нечто вроде танца со сменой партнеров, и возможно множество различных комбинаций. Если не говорить об идентичных близнецах, все потомки отличаются друг от друга, что увеличивает шанс, что некоторые выживут при любых изменениях в музыки небесных и земных сфер. Есть животные — например, рыбы, — которые двуполы, но не копулируют, поскольку женские особи откладывают икринки в воду, и уже в воде мужские особи оплодотворяют их спермой. Улитки, по-видимому, получают удовольствия больше всех, не считая человека, поскольку являются гермафродитами и копулируют двумя концами одновременно.

Спаривание — это то же, что копуляция, хотя и звучит романтичнее. Этим словом пользуются любители птиц, школьные учителя и покровители домашних зверушек. Это подразумевает, что копулирующие животные тщательно выбирают партнера и очень его любят, но это не обязательно так.

У людей это называется «брачным союзом» — мы уже говорили, что этим выражением пользуются по большей части священники. Это означает, что присутствует или должен присутствовать духовный элемент, который делает это даже более прекрасным, чем спаривание животных; но это также не всегда соответствует истине. Тем не менее, такие союзы обычно считаются благословенными, особенно если производят потомство.

Из всего вышесказанного возникает ощущение, что цель всей процедуры — воспроизведение, но это не всегда верно, и даже не верно в большинстве случаев, если речь идет о людях. Человечество проделало большой скачок, отделив удовольствие секса от его биологической цели, и человек — единственная известная форма жизни, способная по своему желанию устроить секс без воспроизведения потомства и воспроизведение без секса.

Как мы видели, сексуальное воспроизведение является усовершенствованием бинарного деления и конъюгации. Это способ перемешивания генов для обеспечения большего разнообразия потомства, что создает большие возможности выживания в изменяющихся условиях внешнего мира. Организмы, ищущие сексуальных партнеров, позволяют себе заходить дальше и идти на больший риск, нежели те, кто довольствуется менее чарующими способами воспроизведения. И чем более привлекателен секс, тем дальше организм отправится на поиски его, и тем на больший риск осмелится пойти. Следовательно, с биологической точки зрения секс и его удовольствия — прекрасное средство для создания большого разнообразия организмов, живущих в весьма разнообразных средах, и для эволюции более приспосабливающихся и отважных форм жизни.